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SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) - Arnold Schwarzenegger no es de esos que miran desde un costado.
El gobernador de California no puede postularse a la presidencia por ser extranjero, pero se las está ingeniando para desempeñar un papel bastante activo en la contienda electoral.
Por de pronto, adelantó la fecha de la votación en California de junio al 5 de febrero, lo que le da a su estado una figuración más prominente y obliga a los candidatos a dedicarles más tiempo a los californianos. California es el estado que más delegados envía a las convenciones partidarias en la que se selecciona al candidato presidencial.
Además, se propone pronunciar discursos en otros estados antes de las elecciones internas.
El electorado está tan desencantado con el presidente George W. Bush que muchos verían con buenos ojos la presencia de un candidato como Schwarzenegger, uno de los pocos republicanos que obtuvo fácilmente la reelección en los comicios de noviembre.
De haber nacido en Estados Unidos y no en Austria, Scharzenegger habría sido un candidato natural a la presidencia en los comicios del 2008.
"Está en una posición sin precedentes", opinó el analista político Peter Schragformer. "Bien podría ser el político más conocido del país después del presidente".
Matthew Baum, profesor de ciencias políticas de la Universidad de California en Los Angeles, dijo que "éste habría sido un gran año para él porque es uno de esos republicanos que tomó distancia de la actual administración".
De todos modos, como gobernador de California Schwarzenegger es un foco de atención y puede recaudar fondos para los candidatos. Hasta ahora no ha dzcho a quién apoyará en las elecciones internas. Y la presencia de candidatos amigos suyos como John McCain y Rudy Giuliani, con quienes tiene mucho en común, complica su decisión.
Schwarzenegger, sin embargo, no se contenta con simplemente apoyar a un candidato. Quiere incluir en el debate temas como el recalentamiento global y los seguros médicos, en los que considera que el gobierno no ha hecho lo suficiente.
El deseo del gobernador de desempeñar un papel prominente se hizo evidente en una reciente visita de Giuliani a California, cuando instó al ex alcalde de Nueva York a hablar del recalentamiento global.
Pocos días después Giuliani abordó el asunto al hablar con un periodista, y los colaboradores de Schwarzenegger dijeron que lo había hecho a instancia del gobernador californiano.
Giuliani, no obstante, adoptó una posición más conservadora. Expresó dudas respecto de la incidencia real de la contaminación en el recalentamiento global y propuso el uso de energía nuclear.
California tiene suspendida la construcción de plantas de energía nuclear y Schwarzenegger no se ha pronunciado al respecto.
El episodio indica que, por más que concite mucha atención, a Schwarzenegger le costará incidir en el debate presidencial.
En las elecciones internas, los candidatos republicanos tratarán de captar el voto de la base republicana, que es conservadora y no ve con buenos ojos algunas posiciones de Schwarzenegger en temas que van del aborto a los derechos de los gays.
"Para conseguir la postulación, tendrán que alejarse de posiciones como las de Arnold", expresó al estratega demócrata Chris Lehane en San Francisco. "Una de las razones por las que Arnold es tan popular en estos momentos es por que está en contra de Bush".
En su afán de llamar la atención, Schwarzenegger ha sido muy eficiente. El New York Times lo elogió recientemente por "salvar al Partido Republicano de ser dominado totalmente" por quienes niegan el calentamiento global.
Lou Cannon, biógrafo de Ronald Reagan, dijo que como político que no podía postularse a presidente, Schwarzenegger tenía un atractivo de fantasía para los medios de comunicación nacionales.
"El está muy seguro", dijo Cannon. "Nunca tendrás que escribir sobre lo que Arnold hace en su despacho, porque nunca está allí. Es uno de esos encantadores personajes que pudieron haber sido... sin serlo".
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